薄暗い石の部屋。
明かり取りの向こうの闇。
私は葉巻を一本抜いて女に五歩近づく。
夜目に眩しいランタンの灯とラビアに埋め込まれたダイヤ。
そう、あれは私が埋めたのだ。
更に二歩近づくと、葉巻の先で無様に拘束された女を軽く撫でる。
首筋を、腕を、胸を。
女の身体には私がこの時間のために調合した香水が微かに振られている。
息を止め、ゆっくり鼻で吸い込む。
贄に供されるというのに、おまえは自分で振ったのか？
よろしい。
私は心地良い満足を覚えるとしばしテーブルで葉巻を楽しむ。
聞こえるのは虫の声、木々のざわめき、皮の軋み。
更に目を閉じれば馬舎の微かな蹄と従者たちの団らん、
そして中庭の泉で溢れる水の音を私は感じることができる。
もちろん、何にも増して魅力的なのは口枷から漏れる女のうめき。
サイドボードのワインを一口運べば胃の中で生牡蠣がうごめく。
おまえたち、レモンは足りたか？
丘陵を駈け上がる風がまたダンジョンを抜ける。
それは灯を撫でて辺りを暗くするが、まるで意志あるもののように炎は蘇る。
そう、この部屋は私の意思、私の分身、私の臓器。
迷い込んだ蛾、動く影、舞う粉。
鞭を一振りすればたやすく葬れるが、夜の私は殺さない。
せっかく来たのだ、共に一夜を楽しめばいい。
見廻りの靴音が廊下を通り過ぎる。
この部屋の異常さを除けば全てが正常に機能している。
よろしい。
梟が一つ鳴いた。
午前零時の懐中時計。
そろそろ宴の始まりだ。
私は女の身体にレモンを一つ絞る。
今宵、不気味に欠けた三日月は雲間から現れるだろうか？
ｓｈａｄｏｗ
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